Родоначальник современного провода СИП появился во Франции в 1955 году. Это был медный провод в резиновой изоляции с оболочкой из неопрена. Оценив несомненные преимущества данного продукта, французские инженеры стали интенсивно заниматься его совершенствованием. В результате в 1962 году резиновая изоляция была заменена на ПВХ, а в 1977 году ПВХ сменила существующая и по сей день изоляция из светостабилизированного сшитого полиэтилена. Далее медный провод был заменен на алюминиевый, что существенно «облегчило» изделие по таким значимым параметрам как вес и стоимость. В результате дальнейших разработок широкое распространение получили самонесущие изолированные провода марки "Торсада", в которых несущий провод сечением 54,6 или 70 кв.мм был изолирован и выполнен из специального термоупрочнённого алюминиевого сплава "альмелек". Сейчас в России эта система подвесных проводов известна как система СИП-2, система с изолированной несущей нейтралью или «французская система».
Параллельно с французами, в 1958 году финские инженеры, стремясь создать надежный провод электропередачи, который бы долго служил в суровых климатических условиях страны, разрабатывают собственную систему подвесного изолированного кабеля АМКА. Эта система, в отличие от французской, состоит из «голого» несущего нулевого провода и трех изолированных токонесущих жилы, изоляция которых выполнена из термопластичного полиэтилена. Такая система подвесных проводов в России получила название система СИП-1, система с «голой» несущей нейтралью или же «финская система». Позднее специально для тропических районов с повышенной влажностью была разработана система АМКА-Т, в которой несущий трос был также изолирован. Впоследствии и другие страны разрабатывали свои системы воздушной подвески, но, как правило, за основу их принимались уже утверждённые в эксплуатацию французские и финские стандарты. Поэтому родоначальниками систем самонесущего изолированного провода по праву считают французов и финнов.
Тем не менее, в середине 70-х годов прошлого века появляется ещё одна система, разработанная в Германии. Её принципиальное отличие заключается в том, что она не имеет отдельного несущего элемента. Все провода системы (фазные и нулевой) имеют равное сечение, несут одинаковую механическую нагрузку и являются изолированными. Такая система в России получила название «шведская» или система СИП-4. Некоторые специалисты электротехнической области выделяют эту систему, утверждая, что она имеет ряд преимуществ по сравнению с другими СИП. При меньшем общем весе и стоимости (благодаря отсутствию дорогостоящего троса из термоупрочненного алюминиевого сплава) СИП-4 имеет более высокую механическую прочность, поскольку крепление при монтаже осуществляется за все 4 жилы одновременно, а суммарная разрывная прочность четырех алюминиевых жил в 1,5-2 раза выше, чем разрывная прочность несущего троса из алюминиевого сплава.
Вернемся к истории. Как дело обстояло в России? В конце 80-х годов на российском рынке появился провод СИП от двух производителей – Франции (Alkatel) и Финляндии (Nokia Cables). Сейчас уже трудно установить, кто из них всё же был первым. Обе компании постепенно завоевывали популярность на нашем рынке. Со временем, российские кабельные заводы также озадачились созданием отечественного провода СИП. Первым был завод «Иркутсккабель». В 1987 году на Иркутском кабельном заводе начали разработку и проектирование систем подвесных изолированных проводов. В 1991 году были запущены в опытное производство первые системы СИП. Было проложено несколько километров линий электропередач с этим проводом, однако, его производство быстро прекратилось с выходом нового ТУ, разработанного на основе международного стандарта. С 1994 года заводы «Севкабель», «Иркутсккабель» и позднее «Москабельмет» начали выпускать провода СИП современного качества, соответствующего нормам общеевропейских стандартов.
Сейчас, когда прошло уже много лет со времени установки первого провода СИП, можно выявить основные преимущества и недостатки этой системы.
Среди минусов можно отметить незначительное увеличение стоимости изолированных проводов по сравнению с традиционными неизолированными проводами А и АС.
Замена неизолированных проводов на систему СИП является одной из целевых программ по повышению надежности сетевых комплексов МРСК.